CHP’nin mayıs ayındaki genel seçim sonuçlarının ardından içerisinde bulunduğu süreç, partinin genel başkanı Kemal Kılıçdaroğlu’nun liderliği üzerinden yoğun bir tartışmayı da beraberinde getirdi. Seçmenlerin ve partililerin ‘istifa’ çağrılarına maruz kalan Kılıçdaroğlu, adaylık süreci hakkında, “Hiç adaylık başvurusu yapmadım, fakat delegelerin tercihiyle aday gösterilirsem Genel Başkanlığa yeniden aday olacağım.” dedi.
Öte yandan, partide değişim taleplerinin en önemli seslerinden biri olan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu, CHP’nin değişiminin Türkiye’nin değişimi için kritik olduğunu vurguladı. İmamoğlu, “CHP değişirse, Türkiye değişir.” ifadesini kullanarak genel başkanlık için ipuçları bıraktı. Partinin öne çıkan isimlerinden Özgür Özel’in adaylık kararını açıklamasının ardından İmamoğlu, “Toplum, CHP’de lider ve yönetimin değişmesini, bu değişimin hem kuşak hem de vizyon ekseninde gerçekleşmesini bekliyor.” dedi.
İmamoğlu’nun, Kılıçdaroğlu’na dolaylı yoldan eleştirilerini sürdürdüğü gözlenirken, bu eleştirilerin zirvesini ise Fatih Sultan Mehmet üzerinden yaptığı açıklama oluşturdu. İmamoğlu, “Fatih Sultan Mehmet, İstanbul’u fethetmek için öncekilerin yapmadığını yaptı, değiştirdi. Bizim de gönülleri kazanmak için değişiklik yapma zorunluluğumuz bulunuyor.” ifadelerini kullanarak, Kılıçdaroğlu’na yenilik ve değişim çağrısı yaptı.