ABD’de avukatlık yapabilmek için ilgili eyalette gerekli koşulların yerine getirilmesi ve mesleği icra etmeye yetki veren ruhsatın alınması gerekiyor. Zacharia’nın herhangi bir eyalette bu yetkiye sahip olduğunu doğrulayan resmi bir kayda ulaşılamaması, kendisini avukat olarak tanıtmasına ilişkin tartışmaları beraberinde getirdi.
Trump’ın yeni sözcüsüyle ilgili gündeme gelen bu iddialar, Zacharia’nın mesleki geçmişi ve kullandığı unvan konusunda kamuoyunda soru işaretleri oluşturdu. Konuya ilişkin tartışmalar sürerken, avukatlık ruhsatına dair resmi kayıtların bulunamaması haberin öne çıkan başlığı haline geldi.
ABD Başkanı Donald Trump tarafından, yılın başlarında görevinden ayrılan Karoline Leavitt’in yerine Beyaz Saray Sözcülüğü görevine getirilen Katie Zacharia, avukatlık unvanına ilişkin iddialarla gündeme geldi.
Kendisini ısrarla avukat olarak tanıtan Zacharia’nın, ABD’nin herhangi bir eyaletinde avukatlık yapma yetkisi veren bir ruhsata sahip olduğuna dair resmi kayıtlarda herhangi bir bulguya ulaşılamadı. İlk basın toplantısının ardından yöneltilen sorular ve basına yansıyan araştırmalar, konuya ilişkin tartışmaların giderek büyümesine neden oldu.
Zacharia’nın avukatlık yeterliliği hakkındaki soru işaretleri, ilk basın toplantısının ardından gazetecilerin kendisine baro sınavını hangi eyalette geçtiğini sormasıyla daha da belirginleşti. Soruya “Çin’e taşındığımda” yanıtını veren Beyaz Saray Sözcüsü, daha sonra yaptığı açıklamalarda sınavı geçip geçmediği konusuna açık bir yanıt vermedi.
Hukuk Fakültesinden Mezun Oldu Ancak Baro Sınavını Geçemediği Öne Sürüldü
Pepperdine Üniversitesi Hukuk Fakültesinden 2011 yılında mezun olan Zacharia’nın eğitim geçmişi üniversite tarafından doğrulandı. Ancak hukuk fakültesinden diploma almış olması, kendisinin herhangi bir eyalette avukatlık ruhsatına sahip olduğunu göstermiyor.
The Wall Street Journal’ın konu hakkında doğrudan bilgi sahibi bir kaynağa dayandırdığı haberinde, Zacharia’nın mezuniyetinin ardından Kaliforniya baro sınavına girdiği ancak başarılı olamadığı ileri sürüldü. The Guardian’ın kamuya açık mesleki kayıtlar üzerinden yaptığı araştırmada da Zacharia’nın ABD’deki 38 eyaletin yanı sıra Washington DC ve Virgin Adaları’nda avukatlık ruhsatı kaydının bulunmadığı belirtildi.
The Washington Post, CNN ve Popular Information bülteni tarafından yürütülen araştırmalar da benzer sonuçlara işaret etti. Bu incelemelerde, Zacharia’nın daha önce çalıştığı Teksas ve Washington DC dahil olmak üzere herhangi bir yerde aktif ya da süresi dolmuş bir avukatlık ruhsatı kaydına rastlanmadı. Farklı yayın kuruluşlarının araştırmalarında benzer bulgulara ulaşılması, Beyaz Saray Sözcüsü’nün mesleki unvanını hangi hukuki temele dayanarak kullandığı sorusunu gündemin merkezine taşıdı.
Kaliforniya Barosuna Yapılan Şikayet Sonuçsuz Kaldı
Zacharia hakkındaki iddialar, konunun yalnızca mesleki etik çerçevesinde değil, hukuki açıdan da incelenmesine yol açtı. Gözetim kuruluşu Campaign for Accountability (Hesap Verebilirlik Kampanyası), Zacharia’nın kendisini avukat olarak tanıtarak kamuoyunu yanıltmış olabileceği ve eyalet yasalarını ihlal etmiş olabileceği gerekçesiyle Kaliforniya Barosuna resmi şikayette bulundu.
Örgütün direktörü Michelle Kuppersmith, Kaliforniya’da gerekli ruhsata sahip olmadan avukat unvanını kullanmanın suç teşkil edebileceğine dikkat çekti. Eyaletteki yasal düzenlemeler kapsamında, baroya aktif kaydı bulunmayan kişilerin avukatlık yaptıklarını ileri sürmeleri veya bu mesleği icra etme yetkisine sahip olduklarını iddia etmeleri halinde yaptırımlarla karşılaşabilecekleri belirtiliyor. Söz konusu ihlaller bakımından 1000 dolara kadar para cezası ve bir yıla kadar hapis cezası gündeme gelebiliyor.
Kaliforniya Barosu Sözcüsü de yaptığı açıklamada, ne Kate Sharon Zacharia ne de evlilik öncesindeki soyadı olan Kate Sharon Black adına eyalette bir avukatlık ruhsatı kaydı bulunduğunu doğrulayabildi.
Bununla birlikte baro, gizlilik kuralları nedeniyle bir kişinin sınava girip girmediği konusunda bilgi veremediğini, yalnızca sınavı geçip geçmediğini teyit edebildiğini bildirdi. Sözcü ayrıca Zacharia hakkında açılmış resmi bir ceza davası bulunmadığını ifade etti.
George W. Bush yönetimi döneminde Beyaz Saray’ın baş etik avukatlığını üstlenen ve Minnesota Üniversitesinde hukuk profesörlüğü yapan Richard Painter da konuya ilişkin değerlendirmesinde, hukuk fakültesinden mezun olmanın avukatlık unvanını kullanma yetkisiyle aynı anlama gelmediğini vurguladı. Painter, gerekli ruhsata sahip olmadan avukatlık unvanının kullanılmasının en azından kabahat niteliğinde değerlendirilebileceğini belirtti.
İlk Basın Toplantısındaki Yanıt Tartışmayı Alevlendirdi
Trump’ın göreve atarken avukat olarak tanıttığı Zacharia, ilk basın toplantısının ardından gazetecilerin sorularıyla karşı karşıya kaldı. Toplantı çıkışında kendisine baro sınavını hangi eyalette geçtiği sorulduğunda verdiği “Çin’e taşındığımda” yanıtı, mesleki yeterliliği hakkındaki tartışmaların büyümesine neden oldu.
Zacharia, daha sonra The New York Times’a yaptığı açıklamada söz konusu yanıtın bir yanlış anlaşılmadan kaynaklandığını savundu. Marine One helikopterinin gürültüsü nedeniyle gazetecinin sorusunu doğru duyamadığını belirten sözcü, kendisine hukuk fakültesinden mezun olduktan sonra nerede bulunduğunun sorulduğunu düşündüğünü söyledi.
Ancak Zacharia, bu açıklamasında da baro sınavını başarıyla tamamlayıp tamamlamadığı konusunda net bir bilgi vermedi. Sözcü ayrıca televizyonda kendisini hangi unvanla tanıtması gerektiği konusunda Pepperdine Üniversitesi rektörüne danıştığını öne sürdü. İddiasına göre rektör, kendisine “attorney” ve “esquire” unvanlarını kullanmamasını, ancak “lawyer” ifadesini tercih edebileceğini söylemişti.
Zacharia daha sonra basın mensuplarına yazılı bir açıklama göndererek gerekli niteliklere ve belgelere sahip olduğunu savundu. Uluslararası ticari işlemler hukuku alanında çalıştığını belirten sözcü, mesleki geçmişine ilişkin değerlendirmelerini bu çerçevede aktardı.
Beyaz Saray yönetimi ise Zacharia’nın ABD’deki herhangi bir eyalette baro sınavını geçip geçmediğine ilişkin sorulara açıklık getirmedi. Buna karşılık Beyaz Saray İletişim Direktörü Steven Cheung, sözcünün ilk basın toplantısındaki performansını olumlu değerlendirdi. Kaliforniya Valisi Gavin Newsom’ın basın ofisi ise sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı paylaşımla Zacharia’nın durumuna yönelik eleştirilerini dile getirdi.
Katie Zacharia’nın Mesleki Geçmişi ve Çin’deki Çalışmaları
Zacharia’nın kariyer geçmişi de tartışmaların önemli başlıklarından biri haline geldi. LinkedIn profilinde yer alan bilgilere göre Zacharia, Trump’ın Özel Görevler Özel Temsilcisi Ric Grenell tarafından kurulan muhafazakar Fix California grubunda uzaktan çalışarak “genel hukuk danışmanı” görevini yürütüyor.
Ancak hukuk profesörü Richard Painter, bir kişinin uzaktan çalışmasının avukatlık ruhsatı gerekliliğini ortadan kaldırmadığını belirtti. Bu nedenle Zacharia’nın söz konusu görevde kullandığı unvan da tartışmanın bir parçası oldu. Zacharia’nın profesyonel profilinde 2011-2013 yılları arasında Çin’in başkenti Pekin’de faaliyet gösteren Zhong Lun hukuk bürosunda çalıştığı bilgisi de yer alıyor.
Çin’deki mesleki statüsüne ilişkin tartışmalarda, ülkede avukatlık ruhsatlarının yabancılara verilmediği ve avukatlık unvanını kullanma yetkisinin Çin vatandaşlarıyla sınırlı olduğu yönündeki düzenlemeler hatırlatıldı. Bu durum, Zacharia’nın Çin’deki çalışmalarının ABD’de avukatlık yapma yetkisine sahip olduğunu gösterip göstermediği sorusunu da gündeme getirdi.
Zacharia’nın Beyaz Saray Sözcülüğü görevinden önceki kariyeri yalnızca hukuk alanındaki çalışmalarından ibaret değildi. Fox News ve Newsmax gibi televizyon kanallarında yorumculuk yapan Zacharia, ayrıca ABD İç Güvenlik Bakanlığında sözcü yardımcısı olarak görev aldı. Trump’ın sosyal medya platformu Truth Social’ı işleten Trump Media and Technology Group bünyesinde de üst düzey iletişim danışmanlığı yaptı.
Geçmiş Sosyal Medya Paylaşımları da Yeniden Gündemde
Zacharia’nın mesleki yeterliliğine ilişkin tartışmalar sürerken, geçmişte sosyal medya platformlarında yaptığı bazı paylaşımlar da yeniden kamuoyunun dikkatini çekti. Silindiği belirtilen paylaşımlarında Zacharia’nın, iş insanı Elon Musk’ı övdüğü, çeşitli komplo teorilerine atıfta bulunduğu ve gözaltına alınan kişilerin hukuki süreçte itiraz haklarını güvence altına alan habeas corpus ilkesinin askıya alınmasını savunduğu aktarıldı.
Ayrıca aralarında John Podesta’nın da bulunduğu bazı Demokrat isimler hakkında ortaya atılan ve haberlerde mesnetsiz olarak nitelendirilen iddiaları paylaştığı belirtildi. Öte yandan Zacharia’nın Musk’a yönelik tutumu konusunda da farklı dönemlerde farklı değerlendirmeler yaptığı görüldü. Geçen yıl katıldığı bir yayında Çin yatırımları nedeniyle Musk’a ilişkin şüphelerini dile getirdiği ifade edildi. Bütün bu gelişmeler, Beyaz Saray Sözcüsü’nün yalnızca mesleki geçmişinin değil, siyasi açıklamalarının ve geçmişteki sosyal medya faaliyetlerinin de yeniden incelenmesine yol açtı.
Ruhsat Tartışması Henüz Açıklığa Kavuşmadı
Katie Zacharia’nın avukatlık unvanına ilişkin tartışmalar, hukuk diploması ile mesleği icra etme yetkisi arasındaki ayrımı yeniden gündeme taşıdı. Üniversite diplomasının doğrulanmasına karşın çeşitli eyaletlerde yapılan kayıt incelemelerinde ruhsat bulunamaması, Kaliforniya Barosuna yapılan şikayet ve Zacharia’nın baro sınavını geçip geçmediğine ilişkin soruları yanıtsız bırakması, tartışmanın temel unsurlarını oluşturuyor.
Kaliforniya Barosu, Zacharia adına bir ruhsat kaydı bulunmadığını açıklarken hakkında açılmış resmi bir ceza davası olmadığını da bildirdi. Beyaz Saray ise sözcünün herhangi bir eyalette baro sınavını başarıyla tamamlayıp tamamlamadığı konusunda henüz kamuoyuna açık bir açıklama yapmadı. Bu nedenle Zacharia’nın mesleki statüsüne ilişkin tartışmalar sürerken, avukatlık unvanını hangi hukuki dayanakla kullandığı ve görevleri kapsamında bu unvanın hangi koşullarda geçerli olduğu soruları da gündemdeki yerini koruyor.