Dünya’nın yakınından geçecek olan büyük bir kuyruklu yıldız, gök gözlemcilerinin ve astronomi meraklılarının heyecanla beklediği bir olaya dönüştü. Bu kuyruklu yıldız en son yaklaşık 430 yıl önce gözlemlenmişti ve bu hafta sonu ya da gelecek hafta başında Dünya’ya yaklaşık 125 milyon kilometre mesafeden geçecek.
Bu tarihi geçiş, Kuzey Yarımküre’deki gözlemciler için benzersiz bir görsel şölen sunacak. Ancak gözlemcilerin, kuyruklu yıldızın ışığını görebilmek için gün doğumundan yaklaşık 1 ila 1,5 saat önce uyanmaları gerekiyor. Yıldızın ışığı oldukça sönük olacak, bu nedenle karanlık bir alanda, şehir ışıklarından uzakta gözlem yapmak en iyi sonucu verecektir.
Dünya’nın yakınından geçmekte olan Nishimura kuyruklu yıldızı, gökbilimciler ve gökyüzü meraklıları için büyük bir heyecan kaynağı olmuştur. Bu nadir kuyruklu yıldızın Güneş’in parıltısına kapılmadan önce Kuzey Yarımküre’den gözlemlenebilmesi için sınırlı bir zaman aralığı bulunmaktadır.
Sanal Teleskop Projesi’nin kurucusu Gianluca Masi’nin vurguladığı gibi, bu hafta kuyruklu yıldızı görebilmek için son şans olabilir. Masi’ye göre, kuyruklu yıldız, eylül ayının sonlarında Güney Yarımküre’den de gözlemlenebilecektir.
Bu kuyruklu yıldızın, Japon amatör gökbilimci Hideo Nishimura tarafından ağustos ayında keşfedilmesi, onun adının bu yıldıza verilmesine yol açtı. Fakat bu keşif sadece isimle sınırlı kalmıyor, aynı zamanda kuyruklu yıldızın yeşil renkte olması da onu oldukça özel kılıyor.
NASA’nın CNEOS yöneticisi Paul Chodas, kuyruklu yıldızın gözlemlenmesi için iyi bir teleskop kullanılmasının önemine dikkat çekti. Ayrıca, amatör bir gökbilimcinin bu tür bir kuyruklu yıldızı keşfetmesinin son derece alışılmadık bir olay olduğunu belirtti.
Nishimura kuyruklu yıldızının son ziyareti, modern gökbiliminin başlangıcı olan Galileo’nun teleskopunun icadından bile önce gerçekleşmiştir. Yani, kuyruklu yıldızın son geçişi sırasında teleskop gibi bir araç henüz yoktu ve bu tür gök cisimlerinin gözlemlenmesi, bugünkü teknolojiye sahip olmadan oldukça sınırlıydı.
Galileo’nun teleskopu icat etmesi, uzak gökcisimlerinin gözlemlenmesinde devrim yarattı. Teleskop sayesinde, kuyruklu yıldızlar, gezegenler, yıldız kümeleri ve diğer gökcisimleri ilk kez detaylı bir şekilde incelenebilmiştir. Fakat, Nishimura’nın son ziyaretinde, bu teknolojik avantajdan yoksun olan gözlemciler, kuyruklu yıldızı sadece çıplak gözle gözlemleyebilirlerdi.
Bu durum, bu kuyruklu yıldızın yaklaşık 430 yıl sonra, yani şu anda, Dünya’nın yakınından geçişinin ne kadar özel ve tarihi bir olay olduğunu daha da vurgulamaktadır.